Il riconoscimento di una specie può essere fatta con l'individuazione di alcune caratteristiche, come:

• Apertura Branchiale

• Colorazione

• Forma del corpo

• Forma del capo e della bocca

• Forma e numero dei denti

• Forma e numero di pinne

• Forma delle squame e loro numero lungo la linea laterale

• Forma e disposizione di organi interni

Le strade per giungere al nome del pesce potrebbero incrociarsi in vario modo, per esempio attraverso la forma del corpo o della coda, la forma e il numero di pinne, etc.

La ricerca si sviluppa con menù nidificati, che richiedono più spostamenti di livello fino all'individuazione della specie o di un gruppo ristretto di specie. 
In ogni livello sono indicati in alto tutte le caratteristiche dei livelli superiori, attraverso i quali si può tornare indietro nella ricerca e tentare un altro percorso. 

• I simboli - indicano l'avanzamento della ricerca di un livello avanti o un livello indietro. 

• Un solo simbolo indica un unico percorso all'indietro

• Due simboli indicano un unico percorso all'indietro da un livello più basso

• Tre simboli indicano un unico percorso all'indietro da un livello ancora più basso.

• Il simbolo indica  un percorso verso un livello parallelo o inferiore

• Il simbolo indica la possibilità di raggiungere direttamente il livello indicante la caratteristica

• Ad ogni colore corrisponde un livello nella struttura

A

B

C

D

E

F

G

H

I

J

K

L

M

N

O

P

Q

R

S

T

U

V

Z

X

Y

W

a

b

c

d

e

f

La procedura di ricerca di Colapisci (adattamento elaborato da Pesci e Mammiferi marini - Ed. Gulliver) è impostata secondo la seguente struttura:

Aperture branchiali

1 - Aperture direttamente all'esterno

Plagiostomi

I° - Fessure branchiali sul ventre (Rajformi)

A - Corpo allungato e fusiforme
(Rinobatidi, Pristidi)

B - Corpo distinto in Disco e Coda

B1 - Presenza di 2 pinne dorsali

B1a - Pelle nuda
(Torpedinidi)

B1b - Pelle zigrinata
(Rajdi)

B2 Nessuna o una pinna dorsale

B2a - Due pinne cefaliche
(Mobulidi)

B2b - Assenze di pinne cefaliche

B2b1 - Muso sporgente
(Miliobatidi)

B2b2 - Muso non sporgente
(Dasiatidi)

II° - Fessure branchiali laterali

A - Più di 5 fessure branchiali
 (Esanchidi)

B - 5 fessure branchiali e 2 pinne dorsali

B1 - Pinna anale assente

B1a - Corpo depresso, bocca posizione terminale
(Squatinidi)

B1b - Corpo fusiforme, bocca ventrale

B1b1 - Corpo cilindrico, spina anteriore alle dorsali

1 - Pinne dorsali priva di spine
Dalatiidi - Echinoridi

2 - Pinne dorsali provviste di spine

2A - Spine senza solchi laterali
(Squalidi)

2B - Spine con solchi laterali
(Centroforidi) (Etmopteridi) (Somniosidi)

B1b2 - Corpo grosso triangolare, spina sulla prima dorsale
(Oxinotidi - pesce porco)

B2 - Pinna anale presente

B2a - Capo con due espansioni laterali
(Sfirnidi)

B2b - Capo senza espansioni laterali

B2b1 - Coda molto lunga
(Alopiidi - pesce volpe)

B2b2 - Coda meno della metà della lunghezza

B2b2a - Peduncolo caudale con carena

B2b2a1 - Denti piccoli e numerosi
(Cetorinidi - pesce elefante)

B2b2a2- Denti grandi, 2ª dorsale più grande della 1ª
(Lamnidae)

B2b2b - Peduncolo caudale senza carena

B2b2b1 - Prima pinna dorsale dietro alle pinne ventrali
(Sciliorinidi)(Pentanchidae)

B2b2b2 - Prima dorsale davanti alle pinne ventrali

B2b2b2a - 2ª dorsale più piccola della 1ª
(Carcarinidi)

B2b2b2b - 2ª dorsale quasi grande come la 1ª 

B2b2b2b1 - Denti piccoli ad una o nessuna punta
(Triachidi)

B2b2b2b2 - Denti grandi con 3-5 punte
(Odontaspidi)

2 - Aperture non aperte direttamente all'esterno

2A - Dentatura appiattita e fusa
(Olocefali - Chimera)

2B - Dentatura distinta, forma varia (Teleostomi)

Pelle ricoperta di squame ossee embricate, pinne di raggi ossei ricoperti da una membrana,  camere branchiali coperte da opercoli, linea laterale evidente

A1 - 5 placche ossee lungo il corpo
(Acipenseridi)

A1A - Placche ossee lungo il corpo
(Gasterosteiformi   D)

A2 - Assenza di placche ossee

B1 - Entrambi gli occhi dallo stesso lato
(Pleuronectiformes)(PLEURONECTIDAE, SOLEIDAE, CYNOGLOSSIDAE, CITHARIDAE, SCOPHTALMIDAE, BOTHIDAE)

B2 - Occhi uno per ogni lato del corpo

C1 - Capo provvisto di disco adesivo
(Echeneidi)

C2 - Capo sprovvisto di disco adesivo

D1 -Parte anteriore ventre con disco adesivo
(Gobiesocidi)

D2 - Parte anteriore ventre senza  disco adesivo

E1 - Pinna codale non distinta, pinne impari saldate 

F1 -  La mandibola è dotata di 2 barbigli
(Ofididi)

F2 - La mandibola è priva di barbigli

G1 - Pinne pettorali assenti
(Bythitidae)

H1 - Lingua presente
(Nettastomatidi)

H2 - Lingua assente
(Murenidi)

G2 - Pinne pettorali presenti

H3 - Pinna anale con origine sotto le pettorali
(Carapidi)

H4 - Pinne anali con origine molto dietro pettorali

I1 - Corpo sottile, mascelle prolungate
(Nemictidi)

I2 - Corpo di forma allungata
(Zoarcidi)

J1 - Mandibola prominente
(Anguillidi) (Murenosocidi)

J2 - Mandibola non prominente

K1 -Lingua larga e libera
(Congridi)

K2 -Lingua stretta aderente a pavimento bocca
(Ofictidi)

E2 - Pinna codale distinta

F3 - Pettorali portati da breve braccio carnoso
(Lofididi)

F4 - Pettorali sono prive di braccio carnoso

G3 - Muso tubiforme,  pinna dorsale priva di raggi
(Singnatidi)

G4 - Muso tubiforme,  pinna dorsale con raggi
(Macroramfosidi)

G5 - Il muso non è tubiforme

H5 - Pelle priva di squame

H5a - 6  barbigli
(Ictaluridi - nessuno in Italia)

H5b - Spine isolate lungo il dorso
(Gasterosteidi) Spinarello

H6 - Pelle coperta da squame

I3 - Pinne pettorali lunghissime

J3 - pinna dorsale unica
(Exocetidi)

J4 - pinna dorsale doppia
(Dattilopteridi) Pesce Civetta

I4 - Pinne pettorali normali

J5 - Sono presenti fotofori

K3 - Mandibola con lungo barbiglio
(Stomiatidi) Drago di Mare

K4 - Mandibola priva di barbiglio

L1 - 1° raggio dorsale filamentoso
(Caulionontidi) Vipera di mare

L2 - 1° raggio non filamentoso

M1 - corpo breve alto e compresso
(Sternoptchidi) Ascia d'argento

M2 - corpo fusiforme

N1 - fotofori sparsi sui fianchi
(Mictofidi batiali) (Sternoptchidi)

N2 - fotofori allineati sul ventre
(Gonostomatidi) (Sternoptchidi)

J6 - Mancano i fotofori

K5 - Entrambe mascelle allungate, rostro
(Belonidi) (Scomberosocidi)

K6 - Mascella superiore allungata

M5 -Presenza di squame
(Istioforidi)

M6 - Assenza di squame
(Xifidi)

K7 - Mascelle normali

L3 - Presenza di pinna dorsale adiposa

M3 -Pinne ventrali subtoraciche
(Aulopodi)

M4 -Pinne ventrali addominali

N3 -Pinna anale più di 20 raggi
(Paralepipedi)

N4 - Pinna anale meno di 20 raggi

O1 - Bocca estesa dietro l'occhio
(Sinodidi)

O2 - Bocca non estesa dietro l'occhio

P1 - Squame ctnoidi
(Cloroftalmidi)

P2 - Squame cicloidi

Q1 -squame caduche e argentee, mare
(Argentinedi)

Q2 - squame non caduche, acqua dolce

R1 - Pinna dorsale con 12-15 raggi
(Salmonidi)

R2 - Pinna dorsale più di 20 raggi
(Timallidi)

L4  - Assenza di pinna dorsale adiposa

LL1 - Spine isolate lungo il dorso
(Notocantidi)

LL2 - Assenze di spine lungo il dorso

M7 - P. ventrali assenti o piccolissime

N5 - Corpo tronco posteriormente
(Molidi)

N6 - Presente il peduncolo codale

O3- Presenza di squame

O3a - Unica pinna dorsale 

(Oplegnatidi)

P3 - denti distinti

(Stromateidi)(Anarhichadidae)

P3a - 4 grossi pezzi dentari
(Tetradontidi)  (Diodontidi)(Ostraciidae)O

O3b - Due pinne dorsali
(Balistidi) (Monacantidi)

O4 -  Assenze di squame

P4 - denti distinti

Q3 - P. dorsale - 50 raggi
(Luvaridi) (Liparidi)

Q4 - P. dorsale + di 50 raggi

R3 -P. dorsale origine sul capo
(Trichiuridi)

R4 - P. dorsale orig. dietro capo
(Ammotidi)

M8 -Pinne ventrali ben sviluppate

N7 - Pinna codale indistinta
(Macruridi )

N8 - Pinna codale distinta

O5 - Pinne ventrali in unico ventaglio
(Gobidi)

O6 - Pinne ventrali separate

P5 - Pinne con alcuni raggi spiniformi

Q5 - Pinne ventrali con 1 lungo raggio
(Regalecidi)

Q6  - Pinne ventrali con più di 1 raggio

R5 - Pinne dorsali più brevi del dorso

S1 - Pinna dorsale in posizione centrale

T1 - 6 barbigli presso la bocca
(Cobitidi - nessuno)

T2 - Barbigli assenti o max 2-4

U1 - Denti assenti squame aderenti
(Ciprinidi - nessuno)

U2 - Denti presenti, squame caduche

V1 - mandibola più corta della mascella
(Engraulidi)

V2 - mandibola non più corta della mascella
(Clupleidi) (Dussumieriidae)

S2 - Pinna dorsale in posizione posteriore

T3 - pinna codale bilobata

U3a - colorazione verdastra
(Esocidi - nessuno)

U3b - Colorazione grigio ardesia
(Alepocephalidae)

U4 - Colorazione argentea
(Microstomatidae)

T4 - Pinna caudale non bilobata

U5 - sul corpo fasce verticale scure
(Ciprinodontidi)

U6 - Sul corpo fasce scure assenti
(Pecilidi - nessuno)

R6 - Pinna dorsale estesa lungo tutto il dorso

S3 - Pinne ventrali giugulari

T5 - Preopercolo con spina
(Callionimidi)

T6 - Preopercolo senza spine

U7 - Raggi dorsali divisi
(Gadidi)  e  (Moridi) (Lotidi)

U8 - Raggi dorsali in parte semplici in parte divisi

V3 - Corpo coperto di squame
(Clinidi)

V4 -Corpo non coperto da squame
(Blennidi)

S4 - Pinne ventrali toraciche

T7 - Pinna anale assente
(Trachipteridi)

T8 - Pinna anale presente

U9 - Corpo lungo, compresso, nastriforme
(Cepolidi)

U10 -Corpo con profilo normale 

V5 - Squame ctnoidi
(Bramidi) (Priacanthidae)

V6 - Squame cicloidi

Z1 - Denti assenti corpo alto
(Lamprididi)

Z2 -Denti presenti, corpo lungo

X1 - Pinna dorsale con origine sul capo
(Corifinidi)  e (Lofotidi)

X2 - Pinna dorsale con  origine dietro il capo
(Centrolofidi) (Nomeidi)

P6 - Pinne hanno 1 o nessun raggio spinoso

Q7 - Pinna ventrale con 1 forte spina
(Gasterosteidi - nessuno)

Q8 - Pinne ventrali normali

R7 - Squame assenti
(Cottidi) (Liparidi)

R8 - Squame presenti

S5 - Pinne ventrali giugulari

T9 - corpo allungato e compresso
(Trachinidi )

T10 - corpo forma quadrangolare
(Uranoscopidi)

S6 - Pinne ventrali non giugulare

T11 - Pinne ventrali sub addominali

U11 - Denti robusti muso allungato
(Sfirenidi)

U12 - Denti minuti, muso breve

V7 - Fascia laterale argentea
(Aterinidi)

V8 - Strisce laterali grigie
(Mugilidi)

T12 - Pinne ventrali toraciche

U13 - squame ruvide, colore scuro uniforme 

V9 - Pinna codale carenata
(Tetragonuridi)

V10 - Pinna codale senza carena
(Gemplidi)

U14 - Squame normali

V11 - Pinne pettorali con raggi inferiori liberi

Z3 - Muso fortemente forcuto
(Peristedidi)

Z4 - Muso normale o leggermente bilobo
(Triglidi)(Liparidi)

V12 - Pinne pettorali con raggi inferiori uniti

Z5 - Denti riuniti formante un becco
(Scaridi)

Z6 - Denti separati

X3 - Peduncolo codale con numerose spine

Y1 - Due carene alla base della codale
(Scombridi)

Y2 - Tre carene alla base della codale

W1 - Denti minuti
(Scombridi)

W2 - Denti robusti, forma triangolare
(Scomberomoridi)

X4 - Peduncolo codale con 0-2 piccole pinne 

Y3 - Linea laterale interrotta
(Pomacentridi)

Y4 - Linea laterale continua

W3 - Pinna dorsale con 4  raggi spinosi
(Zeidi)

W4 - Pinna dorsale priva di filamenti

a1 -Pinna anale preceduta da 2 brevi spine
     (Pomatomidi) e (Carangidi)

a2 - Pinna anale non preceduta da spine

b0 - Pinna anale con 1 raggio spinoso

c0 - Labbra spesse e carnose
(Pinguipedidae)

b1 - Pinna anale con 2 raggi spinosi

c1 - Mandibola con 2 barbigli
(Mullidi)

c2 - Mandibola con uno o nessun barbiglio

d1 - Pinna codale non biloba
(Scienidi)

d2 - Pinna codale biloba

e1 - Pinne dorsali distanziate
(Apogonidi) (Acropomatidae) (Epigonidi)

e2 - Pinne dorsali contigue
(Percidi)

b2 - Pinna anale con 3 raggi spinosi

c3 - Orlo del preopercolo liscio

d3 - Mascellare esposto a bocca chiusa
(Centrarchidi)

d4 - Mascellare nascosto a bocca chiusa

e3 - Bocca molto protrattile, denti minuti
(Centracantidi) (Leiognathidae)

e4 - Bocca normale

f1 - labbra normali
(Sparidi)

f1a -
(Siganidi)

f2 - Labbra voluminose
Lutjanidae

f3 - Labbra voluminose, colori vivaci
(Labridi)

c4 - Orlo preopercolo con dentelli e spine

d5 - Corpo elevato
(Caproidi) (Priacanthidae)

d6 - Corpo più oblungo

e5 - Una forte spina nell'angolo del preopercolo
(Trachictidi) (Berycidae) (Holocentridae)

e6 - Spina preopercolare assente

f3a - Orlo del preopercolo finemente seghettato
(Haemulidae) (Kyphosidae) (Terapontidae)
(Cichilidae) (Lobotidae)

f3b - Orlo del preopercolo con numerosi dentelli
(Moronidi) (Serranidi) (Polyprionididae) (Callanthidae)

f4 - Orlo del preopercolo con poche spine
(Scorpenedi)(Liparidi)(Platycephalidae)

2C - Dentatura in bocca di forma circolare (Ciclostomi)

2D - Assenza di dentatura, branchie addominali interne (Branchiostomiformi)