Pelle ricoperta di squame ossee embricate, pinne di raggi ossei ricoperti da una membrana,  camere branchiali coperte da opercoli, linea laterale evidente

A1 - 5 placche ossee lungo il corpo

A2 - Assenza di placche ossee

B1 - Entrambi gli occhi dallo stesso lato

B2 - Occhi uno per ogni lato del corpo

C2 - Capo sprovvisto di disco adesivo

D2 - Parte anteriore ventre senza disco adesivo

E2 - Pinna caudale distinta

F4 -Pettorali sono prive di braccio carnoso

G5 - Il muso non è tubiforme

H5 - Pelle non coperta da squame

H5a - 6  barbigli - (Ictaluridi - nessuno in Italia)

H5b - Spine isolate lungo il dorso

Gasterosteidae

Ha corpo  non molto allungato, relativamente alto nella parte mediana e con  peduncolo caudale sottile. In particolari situazioni, specie quando risale i corsi d'acqua dolce si ricopre interamente sui fianchi di placche ossee (fino a a 37 scudetti per lato)  e ai lati del peduncolo caudale si forma una chiglia abbastanza pronunciata. La pinna dorsale ha 2-4 spine (normalmente 3) erettili,  acuminate e rivolte all'indietro, nettamente separate fra loro e poste alquanto prima della parte composta da 10-14 raggi molli

SPINARELLO
 

Gasterosteus a.aculeatus