Pelle ricoperta di scaglie ossee embricate, pinne di raggi ossei ricoperti da una membrana,  camere branchiali coperte da opercoli, linea laterale evidente

A1 - 5 placche ossee lungo il corpo

A2 - Assenza di placche ossee

B1 - Entrambi gli occhi dallo stesso lato

B2 - Occhi uno per ogni lato del corpo

C2 - Capo sprovvisto di disco adesivo

D2 - Parte anteriore ventre senza disco adesivo

E2 - Pinna caudale distinta

F4 -Pettorali sono prive di braccio carnoso

G5 - Il muso non è tubiforme

H6 - Pelle coperta da scaglie

I4 - Pinne pettorali normali

J6 - Mancano i fotofori

K8 - Mascella superiore normale

L6 Assenze di spine lungo il dorso

M8 -Pinne ventrali ben sviluppate

N8 - Pinna caudale distinta

O6 - Pinne ventrali separate

P5 - Pinne con alcuni raggi spiniformi

Q6 - Pinne ventrali con più di 1 raggio

R5 - Pinna dorsale più breve del dorso

S2 -Pinna dorsale in posizione posteriore

T3 - pinna caudale bilobata

U4 - Colorazione argentea

Microstomatidae

Ha corpo molto allungato, quasi cilindrico, rastremantesi gradualmente fino al peduncolo caudale. Le scaglie della linea laterale sono munite ciascuna di un forellino circolare. Pupilla orizzontale ellittica e con piccola palpebra adiposa anteriore. La bocca è piccola con mascelle quasi uguali e denti ninuti. La pinna dorsale ha base breve ed è posta molto indietro. Le ventrali sono inserite prima dell'inserzione della dorsale e sulla base sono coperte da uno scudetto squamoso. Non ha pinna adiposa. La colorazione è bianco argentea brillante; opercoli, peduncolo caudale e linea centrale ventrale, pigmentate di scuro.  Pinne dorsale e ventrali con l'estremità dei raggi scura. La colorazione argentea viene persa rapidamente nell'animale catturato a causa della caduta delle scaglie.

MICROSTOMA
 

 Microstoma microstoma

Ha corpo poco arrotondato e ricoperto da scaglie larghe, striate e alquanto caduche. Occhio molto grande, più lungo che alto. La pinna dorsale inizia prima della metà del corpo ed è seguita a distanza da una piccola pinna adiposa. In corrispondenza di quest'ultima ha origine l'anale Le ventrali si inseriscono in corrispondenza della fine della dorsale. Il colore è bianco argenteo sul corpo; estremità del muso e margine antero-superiore degli occhi leggermente pigmentati di nero.

NANSENIA
 

Nansenia oblita