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Animalia - MOLLUSCA |
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GASTROPODA |
I Gastropoda sono
la classe più numerosa del phylum Mollusca, con
oltre 100 000 specie viventi che vanno dalle
chiocciole terrestri ai nudibranchi marini, dai gasteropodi abissali
ai minuscoli abitanti delle acque dolci. Il nome deriva dal greco
gastér (stomaco) e pous (piede), in riferimento al loro modo di locomozione.
Il corpo dei gasteropodi è composto da una Testa ben sviluppata (con occhi, tentacoli
sensoriali e bocca dotata di radula), da un Piede
muscoloso e ventrale (usato per strisciare,
nuotare o scavare; spesso associato a ghiandole mucose)
e da una Massa viscerale
contenuta nella conchiglia (avvolta a spirale
attorno a un asse centralechiamato columella).
Durante lo sviluppo embrionale, la massa viscerale e la cavità palliale
ruotano di 180°, portando l’ano e le branchie sopra la testa. Questo
fenomeno ha implicazioni funzionali e difensive, permettendo una
maggiore protezione e una migliore gestione dell’ambiente
circostante.
Nei gasteropodi marini, la Respirazione avviene tramite branchie, in quelli terrestri
tramite una cavità palliale modificata in polmone. La radula è adattata a diverse diete — erbivora, carnivora,
detritivora o parassita. Alcuni predatori marini, come i Conidae,
usano denticoli radulari velenosi simili ad arpioni.
La circolazione è strutturata con un sistema aperto dotato di
cuore bicamerale e emolinfa. Il Sistema nervoso dispone di gangli cefalici e cordoni nervosi; alcune
specie hanno occhi complessi e organi di senso chimico e tattile.
L'escrezione avviene tramite nefridi nella cavità palliale.
La riproduzione nei gasteropodi è estremamente variabile. Molte
specie sono dioiche (sessi separati), altre ermafrodite;
la fecondazione nei marini primitivi è esterna, mentre in quelli più
evoluti è interna. Le vuova vengono deposte in capsule, in
cordoini gelatinosi o in strutture protette. Lo sviluppo può
essere indiretto (con larve trocofore e veliger planctoniche) o diretto (giovani simili agli adulti).
I Gastropoda marini colonizzano ambienti che vanno dalle scogliere intertidali ai fondali abissali.
Alcune specie sono pelagiche e nuotatrici (es. pteropodi),
altre sessili o infossate. La conchiglia, spesso ornamentale, può
essere ridotta o assente (come nei nudibranchi), mentre il piede e
la radula si modificano in base alla dieta e alla locomozione.
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