METAZOA
	Platyhelminthes

Il corpo dei platelminti è appiattito dorso-ventralmente, una forma che favorisce gli scambi gassosi per diffusione. Sono acelomati e triploblastici, con tre foglietti embrionali: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Gli organi sono immersi in un tessuto connettivo che svolge funzioni di sostegno e trasporto.
Il sistema nervoso mostra una cefalizzazione primitiva, con gangli cefalici anteriori collegati a cordoni nervosi longitudinali. Alcune specie possiedono ocelli fotosensibili e statocisti per l’equilibrio. La bocca è spesso ventrale e conduce a un intestino a fondo cieco, privo di ano. La digestione avviene in parte extracorporea e in parte intracellulare. I platelminti non hanno apparato respiratorio né circolatorio: gas e nutrienti si diffondono direttamente attraverso la superficie corporea e il parenchima. L’escrezione è affidata a un sistema protonefridiale, con cellule a fiamma vibratile che filtrano i liquidi corporei e li espellono attraverso pori escretori. La maggior parte dei platelminti è ermafrodita, con fecondazione interna. Alcune specie praticano anche la riproduzione asessuata, per scissione o rigenerazione. Lo sviluppo può essere diretto (senza stadi larvali) o indiretto, con larve complesse nei parassiti. I parassiti hanno sviluppato tegumenti resistenti, strutture di ancoraggio (ventose, uncini) e strategie riproduttive prolifiche per garantire la sopravvivenza nell’ospite. I platelminti a vita libera contribuiscono al controllo delle popolazioni di piccoli invertebrati e al riciclo della materia organica.