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Animalia |
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Dicyemida |
I Dicyemida sono minuscoli
parassiti che vivono esclusivamente negli apparati renali di
cefalopodi bentonici quali polpi e seppie. Questi organismi
hanno uno straordinario grado di semplificazione corporea,
pur conservando meccanismi di riproduzione complessi.
Il corpo dei Dicyemida è composto da
un’unica cellula assiale molto allungata, da
un involucro di 20–30 cellule cigliate periferiche che formano un
mantello attorno all’assiale e da
un’area anteriore detta calotte,
specializzata nell’ancoraggio alle pieghe dell’epitelio renale
dell’ospite. Questa organizzazione eutelica
manca di sistemi respiratorio, circolatorio, digestivo, escretorio e
nervoso. L'assorbimento dei nutrienti avviene
per osmosi attraverso le ciglia del mantello.
I Dicyemida alternano due fasi distinte.
Una fase è quella vermiforme, in cui nemetogeni (stagione
asessuata) e rombogeni (fase sessuata interna) proliferano
riempiendo i tubuli renali dell’ospite fino a raggiungere elevata
densità.
L'altra fase è quella infusiforme, in cui le
gonadi ermafroditiche producono gameti che generano larve
mobile, rapidamente rilasciate con l’urina e capaci di nuotare alla
ricerca di un nuovo cefalopode da colonizzare.
Ogni specie di dicyemida tende a colonizzare
uno o pochi specie di ospiti strettamente correlate. Spesso
coabitano più specie di Dicyemida nello stesso individuo, segregate
spazialmente grazie a forme di calotte differenziate che occupano
nicchie distinte sul tessuto renale.
Nonostante l’alto carico di individui, i Dicyemida non provocano
danni macroscopici ai tessuti renali dei loro cefalopodi ospiti;
anzi, il battito ciliare e il mantenimento del flusso di liquido
potrebbero favorire l’escrezione di rifiuti azotati, suggerendo una
relazione più simbiotica che parassitaria.
