Halophila stipulacea (Forsskål) Ascherson, 1867

Fanerogama marina originaria dell’Oceano Indiano e del Mar Rosso. È giunta nel Mar Mediterraneo attraverso il Canale di Suez e oggi è considerata una specie aliena invasiva in rapida espansione.
Ha foglie appiattite, con picciolo e nervature pennate (carattere distintivo rispetto alle altre fanerogame mediterranee, che hanno nervature parallele). Lunghe fino a 5–6 cm e larghe meno di 1 cm. Il rizoma è robusto, si assottiglia nei punti di inserzione delle foglie e porta radici lunghe ma superficiali. Fiori piccoli, unisessuali, inseriti all’ascella fogliare. La pianta fruttifica regolarmente ogni anno, producendo semi abbondanti dispersi dalle correnti. La riproduzione è sia sessuata (con produzione di semi) sia vegetativa (espansione rapida tramite rizomi). Ha eccellente capacità di occupare rapidamente nuove aree, anche in fondali disturbati o degradati. Tende a non sovrapporsi a Posidonia oceanica o Cymodocea nodosa, preferendo acque più basse e non troppo esposte al moto ondoso e tolerando ampie variazioni di temperatura e salinità. Può convivere con alghe verdi invasive come Caulerpa spp.
Inizialmente segnalata in Sicilia ionica e nel basso Tirreno (Eolie, Palinuro), oggi in espansione in gran parte del bacino. Stabilizza i sedimenti, fornisce habitat temporaneo a piccoli invertebrati e pesci, ma può sostituire comunità bentoniche native, alterando la composizione delle praterie sommerse.