• la forma del corpo

• la presenza e la posizione delle pinne

• il numero dei raggi delle pinne stesse

• la presenza e il tipo delle squame

• i denti

• alcune caratteristiche anatomiche interne, quali

  • la presenza e il tipo di vescica natatoria o la sua assenza

  • il numero dei ciechi pilorici

  • altri fattori

Contano anche alcune caratteristiche fisiologiche e l'ambiente di vita, soprattutto riguardo alla profondità, per quanto si sia notato che molte specie possono compiere escursioni grandissime da fondali abissali fino alla superficie e molte altre varino il proprio ambiente secondo il grado di sviluppo.

Si ricorda che classificazioni sono valide fintanto che non interviene qualche elemento nuovo a farle variare.