Le più grandi riflessioni del mondo
o per così dire
le Relationi curiose
Tomo IV

Il bravo nuotatore

Alcuni degli antichi sapevano che nei momenti di bisogno un nuotatore poteva salvarsi la vita nuotando da solo, e allora hanno permesso volentieri ai loro figli di praticare quest'arte, e alla fine si è arrivati a considerare una disgrazia chi non sapeva nuotare;
Gli stessi vecchi dicevano di un furfante pigro e goffo, non imparava né a nuotare né a leggere. Di qui il fatto, che quasi tutti i cavalieri romani praticassero il nuoto, anzi   Vegezio  sosteneva  che i romani obbligassero i loro aspiranti giovani soldati a imparare a nuotare, come era allora usanza a Roma, che tutti i nuovi arruolati  praticassero  il nuoto e c'era un certo luogo sulla riva del mare vicino a Campo Marzio dove tutti si esercitavano, e a quel tempo si conoscevano molti prodigi da raccontare di uno chiamato Delius, che era un nuotatore così abile, che da lui è nato il proverbio, Delius Natator,  il nuotatore Delius.
Saper nuotare  è spesso di grande utilità, come darò qui brevemente alcuni esempi del già citato Pescecola e di altri che sono stati citati nel primo volume.

Chi fu più famoso, più colto, più coraggioso e più felice di Giulio Cesare?
Questo stesso eroe si salvò la vita quando nuotò  non lontano da Alessandria,  per un buon tratto di mare fino alle sue navi di Orlochs, sfuggendo  così successo  all'attacco degli Egiziani, nonostante avesse i suoi vestiti addosso  e usando solo il braccio destro vicino ai piedi, tenendo con la mano sinistra i suoi commentari o scritti, che abbiamo ancora di lui, e portando il mantello con la bocca.
Con tutti i nuotatori descritti sopra, quel famoso ufficiale norvegese di nome Sivard avrebbe potuto benissimo nuotare in una gara. Quando fu sfortunato in una battaglia in mare, aveva perso l'equipaggio e la nave stessa, si tuffò in acqua, si tolse la corazza, poi si immerse, per essere al sicuro dai suoi nemici, e si spogliò di tutti i suoi vestiti sotto l'acqua. Infine scese in profondità, e si tolse la camicia. In questo modo scampò al pericolo e fu felicemente ritrovato dalla sua gente, che lo aveva cercato a lungo.
Quando nuotò  non lontano da Alessandria,  per un buon tratto di mare fino alle sue navi di Orlochs, sfuggendo  così successo  all'attacco degli Egiziani, nonostante avesse i suoi vestiti addosso  e usando solo il braccio destro vicino ai piedi, tenendo con la mano sinistra i suoi commentari o scritti, che abbiamo ancora di lui, e portando il mantello con la bocca.
Con tutti i nuotatori descritti sopra, quel famoso ufficiale norvegese di nome Sivard avrebbe potuto benissimo nuotare in una gara. Quando fu sfortunato in una battaglia in mare, aveva perso l'equipaggio e la nave stessa , si tuffò in acqua, si tolse la corazza , poi si immerse, per essere al sicuro dai suoi nemici , e si spogliò di tutti i suoi vestiti sotto l'acqua. Infine scese in profondità , e si tolse la camicia. In questo modo scampò al pericolo e fu felicemente ritrovato dalla sua gente, che lo aveva cercato a lungo.
Quando Conardus Malfart di Padova era ricercato dai servi del tiranno Acciola, si gettò nel fiume Adige e nuotò per 7000 passi sotto l'acqua, sfuggendo così a coloro che cercavano la sua vita.
Alessandro D'Alessandro, nel libro intitolato i Giorni genitati, racconta di aver conosciuto un uomo che era un povero malandrino , che spesso usciva a pescare, e così si guadagnava da vivere.
Era anche un ottimo nuotatore, tanto che in un giorno nuotò da un'isola, che si trova vicino alla città di Napoli e si chiama Enaria, a un'altra chiamata Procida, la cui distanza o lontananza è di 50 stadi o poco più di un miglio e mezzo.
Riferisce inoltre che è accaduto che alcuni uomini, in una nave con buoni remi, uscirono con lui nello stesso momento, eppure, pur remando al meglio delle loro capacità, non riuscirono a prenderlo alle spalle o a superarlo.
Ricordo qui un noto uomo di Amburgo che, dopo dieci anni di schiavitù ad Algeri, avendo l'occasione di bere del vino con alcuni marinai di una nave inglese nella città di Algeri, nella cantina del suo padrone,  chiese un passaggio dicendo che avrebbe nuotato la notte successiva  dal porto alla loro nave, se gli fossero stati di aiuto per la sua libertà.
I marinai gli  dettero il loro sostegno per simpatia e, subito portarono sulla loro nave  alcuni oggetti di valore arraffati.  Verso sera lo schiavo uscì dalla città, cosa che  gli era mai stata concessa, rimase fuori fino a quando non fu completamente buio e infine si gettò coraggiosamente in acqua, dove nuotò per oltre 1000 passi nel mare in tempesta fino alla nave inglese, dove i suoi benefattori lo accolsero e lo nascosero  segretamente giù nella nave, in modo che il loro capitano non ne sapesse nulla, altrimenti avrebbe dovuto consegnarlo  con gli oggetti saccheggiati  ai turchi, e potessero ripartire la mattina successiva, impedendo il recupero della refurtiva.
Quando spuntò il giorno, le ancore furono levate e la nave salpò, e in questo modo quest'uomo fu sbarcato sulla costa spagnola. Il suo padrone, che era un turco, all'inizio della sua schiavitù gli aveva detto: "Jan, se vuoi scappare da me, devi scappare in modo che io non ti prenda di nuovo"; anche Jan si adeguò giustamente a questo insegnamento, e in seguito passò di nuovo per la stessa regione su varie navi, poiché in quei momenti si trovava in un stadi di grande ansia.
Allora i turchi lo avrebbero preso di nuovo e per lui sarebbe stata la fine e sarebbe dovuto morire di una morte orribile. Tuttavia, nel 1681, durante il viaggio da Lubecca alla Spagna, questo brav'uomo fu assalito da una tale tempesta che la nave, con tutto ciò che conteneva, naufragò e morì.
C'era una volta un moro prigioniero  che fu sbarcato dalla galea a Ferrara , che espirava più tempo di quanto riuscivano ad espirare, uno dopo l'altro in successione quattro lottatori,  poi tenne anche il naso e la bocca ben chiusi  e fermò ogni respiro per un tempo maggiore di quanto riuscivano a trattenere, uno dietro l'altro, i quattro lottatori. La natura lo aveva così dotato, che dopo essere stato catturato in varie occasioni,  ogni volta riusciva a fuggire,  perché  si gettava in acqua e  rimaneva giù per mezz'ora, nuotando una buona distanza, finché non era fuori dalla vista dei suoinemici. Lemnius de Occult, nat. mir libr. 2. c. 6.

In definitiva, i nuotatori non devono essere troppo audaci  nella loro arte,  considerando il proverbio, che dice , che i migliori nuotatori comunemente muoiono , come tale Pescecola il più famoso nuotatore, così si sa, e molti altri hanno reso vero con il loro esempio.
Il nobile poeta e famoso predicatore Johann Rist, dopo aver nuotato a lungo nel Weser, volle infine attraversare a nuoto il fiume con un giovane e forte conte di Gronsfeld, ma poiché era già molto malato, un crampo lo assalì nel bel mezzo della nuotata, tanto che cominciò ad affondare, motivo per cui il conte dalle spalle larghe si è subito avvicinato e lo ha salvato.
Non era una novità per questo Ristio, nei suoi anni giovanili, nuotare da Altona attraverso il turbolento fiume Elba (ma con la bassa marea) fino a S'gräven Hof e suo padre era ben felice di lasciarlo esercitare nel nuoto,  perché lo stesso una volta, quando fu assalito da sicari in Svizzera, e da questi  perseguitato duramente, si salvò a nuoto.

E.G. Happelii
1688

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