Animalia
	PLACOZOA

I placozoi sono minuscoli animali marini, appiattiti e privi di organi, muscoli o sistema nervoso. Con un diametro che raramente supera i 2 millimetri e uno spessore di pochi decimi, i placozoi mostrano un corpo appiattito e irregolare. In superficie il loro profilo può allungarsi o accorciarsi come un ammasso di cellule indisciplinate, modulando la propria forma in risposta all’ambiente circostante.
Il corpo dei placozoi è costituito da due strati cellulari separati da una sottile zona gelatinosa. Lo strato dorsale è composto da  cellule epiteliali piatte e fagellate, di origine ectodermica, che rivestono l’area superiore e non interviene nel processo di nutrizione. Lo strato ventrale è  formato da cellule cilindriche  flagellate, insieme a cellule ghiandolari. Tra i due strati scorrono cellule stellate e fusiformi, immerse in una matrice fluida, che contraggono sottili filamenti di actina utili ad un movimento strisciante in collaborazione a leggere contrazioni delle cellule interne.
Per nutrirsi, con le cellule ghiandolari rilasciano enzimi digestivi direttamente sul biofilm di microalghe, batteri e protozoi. I nutrienti  vengono disgregati in modo extracorporeo e poi catturati dalle cellule ventrali attraverso la fagocitosi.
Il principale metodo riproduttivo è asessuato, tramite scissione binaria o gemmazione, con cui un esemplare si divide o genera piccoli “gomitoli” cellulari che crescono fino a diventare indipendenti. In coltura si è osservata la formazione di cellule simili a uova, che fa supporre l’esistenza di una forma di riproduzione sessuale, modalità comunque ancora sconosciuta.
Nonostante la mancanza di organi (sistema nervoso e apparato circolatorio)  i placozoi possiedono giunzioni cellulari complesse - desmosomi e giunzioni a cintura - che li avvicinano strutturalmente agli Eumetazoi più evoluti. Alcune cellule reagiscono a peptidi tipici dei neuroni, come l’RFamide, indicando un primordiale sistema di comunicazione chimica senza vere sinapsi.