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Animalia |
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Phoronida |
I Phoronida hasnno
meno di 20 specie note. Questi organismi vermiformi marini vivono
all’interno di sottili tubi chitinosi autosecreti, muovendosi
liberamente o fissandosi a substrati duri lungo le coste temperate e
tropicali.
Il corpo è allungato, privo di segmentazione esterna e
avvolto da una cuticola sottile non chitinosa. Gli individui sono
protetti in tubi cilindrici entro i quali possono ritrarre
rapidamente l’intero animale in caso di disturbo. In posizione
anteriore hanno una corona di tentacoli
ciliati (lofoforo)
disposti a spirale o a ferro di cavallo, che delimita la bocca e
genera correnti d’acqua per la cattura del cibo.
All’interno del guscio tubolare si trova un celoma
distinto in protocele (copre
la base del lofoforo), mesocele
(forma la cavità interna dei tentacoli) e in
metacele (occupa la maggior parte del tronco).
A questi compartimenti si associano un sistema vascolare
chiuso con due vasi longitudinali e metanefridi che riversano il
fluido celomatico verso l’esterno, nonché un semplice ganglio
cerebroide”con cordone nervoso periesofageo e nervi che innervano i
muscoli di retrazione nel tubo. I Phoronida
sono sospensivori, infatti con il battito
delle ciglia dei tentacoli creano una
corrente che convoglia particelle di fitoplancton e detriti verso la
bocca, situata tra le pieghe del lofoforo. Il tubo digerente è a
forma di U con stomaco privo di ano e il materiale digerito viene
eliminato vicino all’apertura orale, grazie alla conformazione
ritorta del tratto intestinale. Gas e nutrienti si scambiano per
diffusione attraverso la parete corporea e il fluido celomatico.
Sono ermafroditi e producono simultaneamente oociti e
spermatozoi nel peritoneo, espellendoli attraverso i tubuli
metanefridiali. La fecondazione è interna e le uova si sviluppano in
larve actinotroche planctoniche, dal lungo periodo natante, che
metamorfosano rapidamente in giovani tubicolari. Alcune specie
possono anche riprodursi asessualmente per gemmazione o fissione
trasversale, generando cloni nel tubo parentale.
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