Animalia - MOLLUSCA/Aplacophora
	Caudofoveata

Sono una piccola classe di molluschi a vita libera, privi di conchiglia, adattati a infossarsi nei sedimenti molli dei fondali marini. Si conoscono circa 60 specie distribuite in tutti gli oceani, con dimensioni che variano da pochi millimetri fino a 14 cm.
Il corpo è cilindrico, vermiforme e completamente rivestito da una cuticola secreta dal mantello, puntellata da esili scaglie e spine calcaree. Al posto del piede tipico dei molluschi, nella regione ventrale anteriore si sviluppa uno scudo pedale detto “scudo fossorio”, che funge da organo locomotore e consente l’infossamento nel sedimento. La cavità palleale è posteriore e contiene due tipiche branchie (ctenidi) dedicate agli scambi gassosi. Mancano completamente piede, testa differenziata, organi di senso specializzati e apparati circolatorio ed escretore: gas e metaboliti diffondono attraverso il fluido interno e la parete corporea. Sono dioici e praticano fecondazione interna; non si conoscono stadi larvali liberi, mentre lo sviluppo sembra diretto.  Questi molluschi scavano gallerie verticali all’interno di substrati fini, lasciando sporgere solo la regione caudale per favorire la circolazione dell’acqua nella cavità palleale. Sono assenti in mari poco salati e si trovano da zone costiere fino ai bacini abissali, dove contribuiscono al riciclo dei microrganismi del sedimento.
(Copilot)