In relazione agli uomini marini. Riassume quanto già scritto da altri autori

Physica curiosa sive Mirabilia naturae et artis
Liber. III
Mirabilia
Caput III
De Tritonum, an fuerint  aliquando,  aut etiamnum sint

Libera traduzione

Fisica curiosa, ovvero le meraviglie della natura e dell'arte
Libro III
Meraviglie
Capitolo III
Sui tritoni,
se siano mai esistiti o se esistano ancora

L'oceano non è meno fertile della terra in mostri, come vedremo nel libro seguente. Ora ci occuperemo solo di quelli che riguardano in modo speciale l'uomo, e sui quali può esserci dubbio se siano da considerarsi uomini o bestie.
Iniziamo con i Tritoni, che si dice assomiglino a un uomo dalla parte superiore fino all'ombelico, e dall'ombelico alla coda, come un pesce, e per questo alcuni li chiamano Uomini marini.
Pertanto, vari autori riferiscono che questo tipo di uomini a forma di pesce (o Tritoni, se preferite, o uomini marini, o qualunque altro nome affibiato) furono visti in luoghi e tempi diversi. Infatti, Plinio, secondo la sua testimonianza nel Libro IX, Hist. Natur., Capitolo 5, riferì all'imperatore Tiberio.
A questo scopo fu inviata un'ambasceria da Olisippone, e, in una certa grotta, fu visto e udito un Tritone, noto per la sua forma, cantare in una conchiglia.
Viene detto  nello stesso capitolo:  Ho un lustro autore dell'ordine equestre, che vide, nell'oceano di Cadice, un uomo marino, somigliante in modo assoluto al corpo di un tritone, che saliva sulle navi di notte e  subito le parti su cui sedeva si appesantivano e, se rimaneva lì per molto tempo, affondava anche lui.

Pausania menziona i Tritoni, nei Boerici, 5 lib,  con forme diverse da quelle che vengono normalmente a loro attribuite e  così riporta:
C'è nella tomba del figli del padre una statua in marmo, realizzata da Calamide,  degna di attenzione.  Con stupore di chi guarda, viene rappresentato un Tritone più anziano, su cui si può fare un discorso più ampio e dignitoso.
Le principali matrone di Tanagra, iniziate ai figli segreti del padre, scesero al mare, dove potersi lavare per espiare il peccato; mentre nuotavano, Tritone le aggredì; quando implorarono l'aiuto degli dei; Bacco intervenne e sconfisse Tritone in battaglia.
C'è un altro racconto, pur non avendo la stessa dignità del primo, che è meno ripugnante alla fede degli uomini: qualunque animale  fosse catturato in  mare, Tritone era solito strapparlo e rubarlo dalle reti, attaccando anche le navi più leggere.  Non potendone più, i Tanagresi prepararono una coppa di vino;  Tritone, attirato dall'odore, gli corse incontro, bevve e sopraffatto dal sonno, cadde a capofitto da un tumulo sulla riva; subito un tanagrese tagliò la testa all'uomo bipennuto; accadde così che anche adesso lo si veda senza testa. Coloro che poi lo videro ubriaco, credettero che fosse stato ucciso da Bacco.
Ho visto un altro Tritone tra i vari spettacoli dei Romani, ma questo, che si trova tra i Tanagresi, è di gran lunga il più piccolo e lo si può descrivere così: I capelli della testa sono simili al sedano di palude, sia per il colore sia per il fatto che non si riesce a distinguere un pelo dall'altro; il resto del corpo è ricoperto da minuscole squame, ma della stessa durezza di quelle di una patella; hanno branchie sotto le orecchie, un naso umano, una bocca più ampia e denti da pantera; gli occhi mi sono sembrati grigi; mani, dita e unghie hanno l'aspetto delle valve superiori di una conchiglia; sotto il ventre e il petto hanno piccole pinne  al posto dei piedi, come nei delfini.

Questi descrizioni provengono da  tempi antichi. Quelle che seguono sono più recenti..
Alexander ab Alexandro, nel suo libro 3, Genial Dier. cap. 8, dice che
Draconetto Bonifacio di Napoli, un uomo di nascita patrizia e di illustre famiglia, famoso per la sua conoscenza di molte cose, raccontava che, mentre prestava servizio in Spagna, partecipò ad una grande assemblea in cui vide e ascoltò un  uomo marino, dal volto e corpo umano fino alla vita e la parte inferiore terminante con una coda di pesce, che portava come curiosità del miele, dai confini più remoti della Mauritania e dai confini dell'Oceano, ai governanti al cui servizio aveva ricoperto un rango onorevole. Aveva il volto di un anziano, con capelli e barba ispidi e arruffati di colore blu, e un'alta statura di dimensioni superiori a quelle umane; aveva anche delle sottili ali di cartilagine, con le quali solcava le onde del mare e che erano sostenute da una membrana trasparente qua e là.
Questi fatti erano noti ed evidenti non solo a lui stesso, ma anche alla maggior parte dell'alta nobiltà. Aggiunge poi un altro racconto, dicendo:
Ma soprattutto, abbiamo ricevuto il racconto di un'impresa, non dissimile da quella di nostro nonno in Epiro, che è un esempio davvero memorabile tra i pochi che alcuni hanno ritenuto opportuno tramandare ai posteri, attestandolo nei registri pubblici.
Presso la sorgente dell'acqua perenne, dove le donne di un piccolo paese erano solite andare ad attingere acqua,  un Tritone o un uomo marino, che aveva l'abitudine di osservare da una grotta scoperta fortuitamente là vicino,  se vedeva una donna avvicinarsi all'acqua da sola o camminare lungo la riva, emergeva dalle onde e dalla grotta e con passo leggero si avvicinava alle spalle di lei,  l'afferrava con forza e, dopo averla gettata a terra, la trascinava in mare per avere un rapporto sessuale sotto le onde.
Quando la notizia si diffuse tra gli abitanti del luogo, questi iniziarono a osservare più attentamente il mostro marino; dopo avergli teso trappole per molto tempo, riuscirono a catturarlo con uno stratagemma e lo legarono con delle reti. Poiché si rifiutava di mangiare, non poté sopravvivere a lungo fuori dall'acqua e, alla fine, sfinito dalla sporcizia e dalla noia, morì per puro esaurimento.
Poiché per tradizione questi uomini marini erano considerati lussuriosi e ardenti amanti delle donne, gli abitanti della città emanarono un decreto secondo cui da quel momento in poi nessuna donna avrebbe potuto avvicinarsi alla sorgente se non accompagnata da un uomo.
Generalmente prendiamo per buoni questi e altri racconti simili che vengono riferiti da coloro che hanno navigato in diversi mari, che hanno visto gli stessi mostri giocare placidamente nelle acque, che li hanno incontrati mentre venivano a riva per incontrare i marinai e che hanno sentito le loro stesse voci.
Finora Alessandro da Alessandro, uomo di provata fede.

Che dunque i tritoni siano realmente esistiti in natura, e che talvolta siano stati visti, lo provano gli esempi riportati, e lo confermano molte altre testimonianze che vari autori narrano a proposito di altri mostri marini che in parte presentano figura umana.  Gesner nel libro IV De Aquatilibus, Majolo nei Dies Caniculares, colloquio 9, Torreblanca nel libro II delle Disquisitiones Magicae, cap. 34, Nierembergo nel libro V della Historia Naturalis, cap. 14, Aldrovandi e altri. Infatti, Ramusio, tomo I delle Navigationi, nel ragionamento sulla navigazione di Annone il Cartaginese, riferisce alla fine che, sulla costa d’Etiopia oltre il Capo di Buona Speranza, fu trovato il cadavere di un pesce molto simile all’uomo, ma assai più alto di un uomo, con la pelle coperta di squame e capelli durissimi.
Olaus Magnus, libro XXI, cap. 1, tramanda che nell’oceano di Norvegia vi sono alcuni mostri marini che hanno volto umano con una certa somiglianza al cappuccio dei monaci.
Di ciò così scrive Rondeletio, citato da Gesner nel luogo menzionato:
Tra i mostri marini vi è anche quello che ai nostri tempi fu catturato in Norvegia durante una tempesta marina. Tutti quelli che lo videro gli diedero subito il nome di Monaco. Sembrava avere un volto umano, ma rozzo e selvatico; la testa era rasata e liscia; le spalle erano coperte come dal cappuccio dei nostri monaci. Aveva due lunghe pinne al posto delle braccia. La parte inferiore terminava in una larga coda, mentre la parte centrale era molto più ampia, con la forma di un mantello militare.
Questa immagine mi fu donata dall’illustrissima Margherita, regina di Navarra. Ella l’aveva ricevuta da un nobile che ne portava una simile all’imperatore Carlo V, che allora si trovava in Spagna.
La Regina affermò di aver visto personalmente questo mostro, catturato in Norvegia dopo fortissime tempeste, quando le onde e i flutti lo avevano gettato a riva; e indicava come luogo Die Zunde, presso la città di Den Elepoch.
La stessa immagine del mostro mi fu mostrata dal medico Gisberto, inviatagli a Roma dalla stessa Norvegia; ma tale immagine differiva in qualche punto dalla mia. Perciò, per dire ciò che penso, credo che i pittori abbiano aggiunto alcuni particolari non conformi alla verità dei fatti, per rendere la cosa più meravigliosa.
Ritengo dunque che questo mostro, pur avendo la forma umana,  richiamasse la forma della testa simile a quella di una rana, in quanto dietro la testa vi erano, da entrambi i lati,  strutture larghe paragonabili alle scapole umane che grazie a movimenti muscolari  conferivano l'aspetto di monaci. In particolare,  come in noi si osserva il secondo muscolo che muove le scapole, facendole avvicinare e in parte sollevare, così in loro fanno assumere in modo molto appropriato la forma del cappuccio monastico. Inoltre, penso che non fosse coperto di squame, ma di una pelle dura e rugosa, simile a corteccia, come  nel caso del leone marino.
Ciò e quello che dice Rondelezio.
Troverai più notizie sul medesimo argomento in Bellonio, nel luogo citato da  Gesnernel, dove reperirai anche molti altri esempi di uomini marini.

Pietro Gillis, nel libro Sugli Animali, e  lo stesso Pietro di Spagna, parte I, cap. 22, riferiscono che fu portato al re Renato un uomo marino.
Ludovico Vives, nel libro II Sulla vera fede cristiana, narra che ai suoi tempi presso i Batavi fu visto da molti un uomo marino, trattenuto prigioniero  per più di due anni,  che era muto e che, quando ormai aveva cominciato a parlare, fu rimesso in mare essendo stato colpito dalla peste, ma che fu lieto di tornarvi.
La stessa cosa racconta Ludovico Guicciardini, nella Descrizione del Belgio.
Majolo, nel luogo citato, aggiunge:
Sotto papa Eugenio IV, presso la città di Sebenico in Illirico, si ricorda che fu catturato un uomo marino mentre trascinava verso il mare un fanciullo. Assalito da coloro che avevano osservato la scena, fu ferito con pietre e bastoni e ricondotto a terra. La sua figura era quasi umana, se non fosse che la pelle era simile a quella di un’anguilla, e che sulla testa aveva due piccole corna; anche le mani presentavano la forma di sole due dita; i piedi invece terminavano in due specie di code, dalle quali fino alle braccia si estendevano delle membrane, come nei pipistrelli.

Si tramanda inoltre nella Storia delle Cose Romane, come attestano Majolo, Nierembergio e altri, che in Egitto, mentre Menas, prefetto, passeggiava insieme al popolo vicino al Nilo, in un luogo chiamato Delta, al sorgere del sole apparvero nel mezzo del fiume degli animali molto simili alla forma umana: precisamente un uomo e una donna. L’uomo aveva un petto enorme, un volto terribile, i capelli rossicci, ed era nudo fino ai lombi; la donna invece aveva le mammelle, un volto del tutto femminile e una lunga chioma.  Si dice che furono visti da tutto il popolo fino alla nona ora; e che Menas scrisse riguardo a questo fatto all’imperatore Maurizio.
Majolo attesta che Teofane Isauro, abate, lasciò scritto l’episodio nella sua Cronologia, nella versione latina del bibliotecario romano Anastasio, nell’anno del Signore 592.
Secondo lo stesso Majolo, e anche secondo Rondelet e Bellonio, riferiti da Aldrovandi e Gesner, nel mare Baltico, nell’anno del Signore 1531, fu catturato un uomo marino e donato al re Sigismondo. Esso, per l’aspetto del corpo, riproduceva in qualche modo un vescovo ornato delle sue insegne.
Damiano de Goes, nella sua Descrizione di Lisbona, riferisce da Ferdinando Álvaro, scrivano della Casa delle Indie, che non lontano dal promontorio della Luna fu visto un giovane marino uscire sulla riva, rubare i pesci ai pescatori e mangiarli crudi.
E poiché il resto della Spagna era illustre, e in quel mare abbondavano sirene e tritoni, si credette a questa storia, tanto che negli antichi  archivi del regno di Lusitania si trovano testimonianze su questa materia, poiché sia il Re sia il Gran Maestro di San Giacomo sostenevano che quei mostri appartenessero a loro. Tuttavia, quella disputa fu risolta con un accordo, e fu decretato che il tributo per le sirene e gli altri mostri marini, che venivano catturati sulle coste del Maestro, non spettava al Maestro dell'Ordine, ma ai Re.
Scaligero, nell’Esercitazione 226 contro Cardano, n. 12, riferisce che, quando il Signore Geronimo, un uomo nobile e valoroso del Norico, stava guidando un gruppo di soldati, su ordine di suo padre, in soccorso dei Cavalieri di Rodi assediati dai Turchi, vide un uomo marino risalire lungo la catena dell'ancora; lo stesso Signore,  in presenza di Scaligero, raccontò il fatto all’imperatore Massimiliano.

Nell’anno 1523, il terzo giorno di novembre, come raccontano Gesner e Nieremberg, fu trovato a Roma, sulla riva destra del Tevere, un mostro marino di forma umana fino all’ombelico, e sotto quella di un pesce con coda biforcuta ricurva a forma di mezzaluna.
Nieremberg aggiunge che dalla Norvegia erano stati da poco trasportati in Germania due pesci di forma umana, un maschio e una femmina.
Pietro Gillis racconta che, mentre si trovava a Venezia, alcuni Dalmati, uomini di comprovata affidabilità, gli avevano testimoniato di aver visto presso Spalato, città della Dalmazia, un uomo marino che, provocando in loro grande terrore,  si era precipitato verso la terraferma per afferrare una donna che si aggirava lungo la riva; ma , essendo la donna riuscita a fuggire, era subito tornato verso il mare e si era tuffato nelle sue profondità.
Lo stesso Gillis afferma che uomini di grande fede, i quali avevano trascorso molto tempo presso il Mar Rosso, gli avevano assicurato con massima sincerità che in quei luoghi gli uomini marini sono spesso catturati, e che con le loro pelli durissime si confezionavano calzature tanto robuste da durare fino a quindici anni.

Pietro Martire racconta che in India era apparso un altro uomo marino, e tra le altre storie ne narra anche questa.
Avevamo già detto che presso i Chiribichensi vi è una regione vicina, famosa per le saline. Gli Spagnoli ne percorrevano le coste e mentre alcuni  giocavano o stavano oziosi, altri tenevano gli occhi fissi sul mare e videro dall’alto una cosa sconosciuta che nuotava. Fissando lo sguardo e cercando di capire che cosa fosse, dichiararono di aver visto una testa umana, con capelli lunghi e una barba folta, e un busto muscoloso. Osservando in silenzio, videro che il mostro vagava senza timore e si rivolgeva verso la nave. Ma quando essi, con un grande grido, chiamarono gli altri compagni, il mostro, udite le grida, si spaventò, si immerse e, prima di scomparire del tutto sotto le acque, mostrò la parte inferiore del corpo, che terminava in forma di pesce con una coda. Con il movimento e l’agitazione di quella coda, quel tratto di mare, prima tranquillo, divenne agitato e mosso dalle onde.
Riteniamo che si trattasse di Tritoni, che l’antichità favolosa chiama i trombettieri di Nettuno.
Così scrisse Pietro Martire

Riferisce inoltre Francesco Hernando, citato da Nieremberg nel libro XI della Historia Naturalis, capitolo I, che Tritoni sono stati trovati nell’Oceano Occidentale delle Indie.
Tralascio altre cose che Nieremberg riporta nel luogo citato.
Queste sono dunque le notizie sui Tritoni e sugli uomini marini. Le effigi di alcuni, come si trovano presso Aldrovandi, sono presentate nella  immagine iniziale