Classe: Actinopterygii

CEFALO
Muggine - Volpina

Ord. MUGILIFORMES

Fam. Mugilidae

Gen. Mugil

Mugil cephalus   Linnaeus, 1768

Ha il corpo robusto e oblungo, anteriormente trapezoidale e al centro cilindrico; verso la coda si appiattisce ed ha un peduncolo caudale robusto e alto.  
La testa è tozza, massiccia con muso corto. L'occhio è ricoperto da una palpebra cornea adiposa, che si apre in corrispondenza della pupilla con una stretta fessura ovaliforme e si prolunga sia avanti sia posteriormente all'apertura oculare.
La bocca è terminale. Le labbra sono evidenti, ma non molto carnose, e le mascelle sono munite di serie di dentini sottili e villiformi.
Ha due pinne dorsali corte. La prima è composta da 4 raggi spinosi ed ha una forma a vela. La seconda, con 1 raggio spinoso e 8 molli, si inserisce a distanza dalla prima e ha una forma a ventaglio. La pinna anale (3 raggi spinosi, di cui il primo è corto, e 8 molli ramificati) è opposta alla seconda dorsale ed ha la stessa forma a ventaglio. La pinna caudale  è robusta e incavata, però i lobi non sono molto forcuti.

Il colore del copro è grigio argenteo, dorsalmente grigio bluastro o nerastro. I fianchi sono grigio-argento e con 6-7 strisce longitudinali bruno-nere. Il ventre è bianco-candido, con riflessi argentei. All'ascella della pinna pettorale è presente una macchia nerastra.
E' specie gregaria, specialmente negli stadi giovanili. Vive in vicinanza della costa con fondo roccioso e scoglioso, ma frequenta anche fondi sabbiosi e fangosi, vicino a corsi di acqua dolce. Preferisce le lagune salmastre, in cui viene anche allevato. Ha un nuoto rapido e salta due o tre metri fuori dell'acqua per evitare le reti o gli inseguitori.
La riproduzione avviene in mare, dalla primavera a fine estate. Gli avannotti risalgono le acque salmastre e dolci. E' un pesce che si nutre di piccoli organismi animali e di sostanze organiche in decomposizione. Viene catturato con le lenze a più ami, con le reti da lancio (rezzaglio), con i tramagli, con gli sciabichelli e con altre reti, ma soprattutto con tratte e lavorieri, durante la ridiscesa in mare. La carne è apprezza e con le uova in Sardegna e in Corsica viene preparata la Bottarga. E' il più grosso di tutti i congeneri e può arrivare al peso di oltre 9 kg e a 120 cm di lunghezza.
Presente in tutto il Mediterraneo e in tutte le acque dolci e salmastre che sboccano nel Mediterraneo.

Foto di Roberto Pillon