ALGHE

Aspetti Generali
Le alghe sono organismi autotrofi provvisti di clorofilla e tallo (tessuto vegetativo senza vascolarizzazione e, quindi senza radici, fusto e foglie), non hanno fiori e nè frutti. Il tallo (eretto o adagiato al fondo) nelle varie specie può essere fogliaceo, laminare, filamentoso, ramificato, spugnoso e ha forme e dimensioni diverse (da microscopiche a parecchi metri).
Un tallo può svilupparsi in  modo
a) dicotomico, con rami a V
b) verticillato, se i rami si dispongono lungo lo stelo ad intervalli
c) opposto, se i rami si dispongono dallo stesso punto in direzione opposte
d) alternato, se i rami si dispongono alternativamente uno a destra e uno a sinistra

Le alghe si distinguono in:

1. ALGHE UNICELLULARI
   Hanno vita pelagica (alcune anche bentonica) ed hanno un gran numero di forme. Le Diatomee non vengono considerate più alghe e da sole costituiscono più del 90%.

2. ALGHE PLURICELLULARI
   Sono alghe che hanno maggiori dimensioni e sono organizzate in strutture a Cenobio (insieme di cellule contenute in una matrice gelatinosa), Nematallo (filamento semplice o ramificato in cui ogni cellula ha la stessa funzione; può avere una parte strisciante ed una eretta e può svilupparsi a forma di foglia),  e Cladoma (ha un asse centrale da cui dipartono ramificazioni verticillate; possono avere anche più assi qualora le cellule siano disposte a fascio)

3. ALGHE COLONIALI
   Sono alghe unicellulari che si riuniscono fino ad assumere dimemsioni visibili. Gli individui possono essere identici o differenziati in relazione alla funzione che devono svolgere (es. riproduttiva, vegetativa)

La vita delle alghe è correlata alla presenza di luce, pertanto acque poco limpide limitano lo sviluppo delle specie. La loro riproduzione può avvenire in modo asessuato (scissione della cellula in due o più parti, distacco di una parte del tallo che genera un nuovo individuo) o sessuato (attraverso gameti maschili e femminili).

La classificazione delle alghe si era basata sulla presenza o meno di alcuni pigmenti fotosintetici (la clorofilla è il principale) che danno una colorazione diversa.
Oggi questa classificazione è stata profondamente rivista, specie per quelle che erano chiamate Alghe Silicee, Alghe Azzurre e Alghe Giallo-brune

I gruppi delle Alghe, propriamente dette, restano le seguenti:

• Alghe Verdi
  (caratterizzate dall'assenza degli altri pigmenti; popolano le zone superficiali)

• Alghe Brune
  (contengono il pigmento ficoxantina, che conferisce una colorazione olivastra; si trovano in zone meno superficiali)

• Alghe rosse
  (contengono la ficoeritrina, che conferisce una colorazione rossastra; popolano le zone più profonde)