Foto Davide Biondi - Sistiana
 

Gobius niger   Linnaeus, 1758

Il corpo è quasi cilindrico con testa massiccia e guance gonfie. L'occhio, di media grandezza, è situato in alto e il suo margine superiore sporge leggermente dal profilo della testa. La pelle è rivestita da scaglie grandi, il cui bordo libero ha fini dentelli. Lungo la linea laterale si contano 39-45 scaglie. Il corpo è rivestito di uno strato di muco. Ha aperture nasali anteriori tubulari.
La bocca è ampia e con labbra carnose.
Le pinne dorsali sono due:
- la prima ha 6 raggi spinosi flessibili, con il 3°, 4° e 5° molto sviluppati (nei maschi prolungati a filamento),
- la seconda, piuttosto alta, ha 1 raggio spinoso 12-14 molli, di cui l'ultimo è bifido, come quello dell'anale. L'anale (1 raggio spinoso e 11-13 raggi molli) è opposta e simile alla seconda dorsale, ma un po' più bassa e meno estesa.
La caudale è larga e arrotondata. Le pettorali (18-20raggi) sono ampie e arrotondate,  non posseggono il ciuffetto di raggi filiformi liberi, caratteristico di altre specie. Le ventrali sono saldate insieme e permettono al pesce di aderire ai sassi del fondo.

La colorazione è bruna, degradante verso tinte più chiare nella regione ventrale. Macchie e strisce nere lungo la linea laterale. Le membrane interradiali delle pinne sono variamente macchiate o punteggiate di nero.

In passato, a causa della forte variabilità di colore del corpo, veniva distinto in diverse varietà, quali ad esempio la chiara, la scura e la scurissima. Altra discriminante veniva considerata la diversa presenza di scaglie della nuca (completa e non completa; scaglie embricate e non embricate; ..).  Alcuni sinonimi: G. fuliginosus, G. gorgione, G.iozo, G. jozo albescens, G. jozo major, G. jozo minor, G.jozo nigrescens, G.jozo pontica, G.niger jozo, G.niger nigerrimus, Gobius viridis
Le due foto che seguono, di Stefano Guerrieri, documentano quella che veniva considerata la varietà Gobius jozo albescens.

Frequenta fondali fangosi e sabbiosi, ma si rinviene pure su fondali a sabbia grossolana e pietrisco, anche a 100 m. La riproduzione va da marzo a tutto maggio. La femmina, se assecondata dal maschio,  depone le uova, fissandole ad una estremità, su corpi sommersi di varia natura. Il maschio, dopo la fecondazione,  resta a guardia delle uova fino al momento della schiusa. Si nutre di piccoli crostacei e altri organismi animali, compresi piccoli pesciolini. Abbocca facilmente alle lenze e viene catturato dalle reti a strascico. La sua carne è bianca e delicata, ma non ugualmente apprezzata nelle diverse località italiane. Raggiunge i 15 cm di lunghezza.
Conosciuta lungo tutte le coste italiane. Molto comune in Adriatico e nella laguna Veneta. Meno comune nel Tirreno.