Foto di Walter Preitano
 

Sprattus sprattus  (Linnaeus, 1758)

Ha corpo fusiforme, compresso lateralmente e simile alla sardina. Le scaglie sono piccole, cicloidi e si distaccano con facilità assenti sul capo e 47-59 lungo la linea laterale.
Sulla carena ventrale le squame formano una chiglia seghettata e tagliente, alquanto sviluppata. L'opercolo è liscio e non striato. Occhio rotondo, grande, con palpebra adiposa laterale libera.
La bocca è discretamente grande, con mandibola prominente. I denti sono piccolissimi nella parte anteriore delle mascelle, accennati sulla lingua e nessuno sul vomere e sui palatini.
Una sola corta pinna dorsale, più arretrata rispetto alla congenere. L'anale è breve e senza l'allungamento degli ultimi raggi. La caudale è forcuta e senza scaglie allungate alla base. Pettorali brevi e ventrali piccole e inserite in posizione un poco anteriore dell'inizio della dorsale. Tutte le pinne hanno soltanto raggi molli, di cui alcuni bifidi.

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Il colore è azzurro scuro sul dorso e grigio verdastro sui fianchi; bianco argenteo sul ventre. Iride argentea.
E' una specie pelagica, gregaria e migratoria e si riunisce in grandi branchi e si avvicina alla costa in superficie, specie nelle zone salmastre. Compie anche migrazioni verticali, frequentando la superficie nei periodi freddi e le zone vicine al fondo in quelli caldi. La riproduzione si ha durante i mesi invernali. Si ciba di copepodi. Si cattura con reti da circuizione, reti a strascico e reti da posta. Arriva a 15-16 cm di lunghezza.
Diffusa in Adriatico centrale e settentrionale.

Clupeiformes