Classe: Actinopterygii

GALIOTTO

Ord. Ophidiiformes

Fam. Carapidae / Carapinae

Gen. Carapus

Carapus acus  (Brünnich, 1768)

Ha corpo nastriforme, privo di scaglie, compresso lateralmente che si assottiglia verso la zona caudale. La testa è  appuntita e l'occhio relativamente grande. L'apertura nasale è piccola.
La bocca è ampia ed obliqua. La mascella superiore, leggermente prominente, ha 2 o 3 serie irregolari di denti piccoli ed uniformi. Nella mandibola se ne contano 5 serie e 3 serie longitudinali sul vomere. L'apertura anale è posta molto in avanti, prima della base delle pinne pettorali.
Le lunghe pinne anale e dorsale si congiungono alla coda; pettorali lunghe circa la metà della testa; ventrali assenti.

Il colore è bianco-argenteo translucido con barre e macchie rosse. Presenti altre macchie argenteo-dorato sui fianchi sopra la linea laterale. L'opercolo e l'addome argentati, così pure l'iride.
Gli stadi giovanili e gli adulti di questa specie vivono nell'interno delle oloturie Stichopus regalis e Holothuria tubulosa, generalmente in mezzo alle ramificazioni delle gonadi. L'ingresso avviene attraverso l'apertura anale, infilando per prima la coda.  La riproduzione si ha nei mesi estivi e le uova galleggiano in superficie in ammassi gelatinosi giallastri di qualche migliaia di individui.
Allo stato larvale ha un "vessillo" che scompare nello secondo stadio, quando la larva diviene bentonica pronta a parassitare l'oloturia. Si nutre di tessuti interni del suo ospite e di piccoli crostacei ed altri organismi animali bentonici, che caccia di notte dopo essere uscito dal suo ospite.
La lunghezza massima dell'adulto è intorno ai 20 cm
Sulle coste italiane è comune in Tirreno e nello Stretto di Messina, rara in Adriatico

Foto di Pierluigi Angioi

Nomi dialettali

Ophidiiformes