Animalia - MOLLUSCA
	Bivalvia

I Bivalvia sono una classe del phylum Mollusca e sono caratterizzati dall'avere una conchiglia composta da due valve, in cui si racchiudono.
Il corpo dei bivalvi è compresso lateralmente ed è privo di testa differenziata. Le principali componenti anatomiche includono il Mantello (doppio foglio epiteliale che secerne la conchiglia e delimita la cavità palleale), dal Piede muscolare (idoneo per scavare nel sedimento o per muoversi lentamente, in alcune specie è ridotto o assente), dai Ctenidi (branchie lamellari modificate per la respirazione e la filtrazione dell’acqua), dai Sifoni (tubi muscolari inalanti ed esalanti che regolano il flusso d’acqua nella cavità palleale - presenti in molte specie marine infossate) e dalla Conchiglia (composta da tre strati: il periostraco che è proteico), il mesostraco che è calcitico e dall'ipostraco, che è aragonitico madreperlaceo).
I bivalvi sono filtratori sessili o semi-mobili, privi di radula e di apparati cefalici complessi. Le loro funzioni vitali si basano sulla Respirazione (fatta tramite le branchie e il mantello, con scambi gassosi facilitati dal flusso d’acqua), sull'Alimentazione (a base di particelle organiche e plankton che vengono trattenute dalle branchie e convogliate ai palpi labiali), dal Movimento (alcune specie si muovono infossandosi nel sedimento con il piede; altre, come i pecten, si spostano a balzi chiudendo rapidamente le valve), dal Sistema nervoso (semplificato, con gangli distribuiti; alcuni bivalvi possiedono occhi rudimentali o complessi lungo il margine del mantello), dalla Circolazione (espletata da un sistema aperto con cuore tricamerale e emolinfa) e dall'Escrezione (effettuta tramite nefridi che eliminano i rifiuti metabolici).
I bivalvi colonizzano ambienti marini (da zone intertidali a fondali abissali, su rocce, sabbia, fango o substrati duri), ambienti d'acqua dolce (fiumi, laghi e torrenti, con specie adattate a condizioni di corrente e sedimentazione); possono essere  Sedentari o mobili (alcuni, come le ostriche, si cementano al substrato, altri, come le vongole, si infossano e altri ancora si attaccano con il bisso, ad es. le cozze.
La loro presenza è fondamentale per la purificazione dell’acqua, il riciclo dei nutrienti e la formazione di habitat secondari per altri organismi.
Molte specie hanno sessi separati, ma esistono specie erfmafrodite capaci di produrre ovuli e spermatozoi. La fecondazione nella maggior parte dei casi è esterna — i gameti vengono rilasciati nell’acqua, dove avviene la fecondazione. In alcune specie, invece, la fecondazione è interna, con lo sperma che viene aspirato attraverso il sifone inalante. Le Larve, dopo la fecondazione, si sviluppano come larve planctoniche con stadio embrionale iniziale (Trocofore) o con dotazione di una piccola conchiglia e di strutturate per nuotare (Veliger). Alcune specie trattengono le larve nelle branchie materne fino a uno stadio più avanzato.