Ectocarpali che presentano un tallo crostoso, con cellule serrate.
Gli esemplari pluriennali di Ralfsia verrucosa si possono estendere per decine di cm ed hanno uno spessore di circa 1 mm. 
I margini sono lobati con zone concentriche.  Il colore è bruno scuro, con sfumature dall'oliva al nero. Gli sporangi sono a forma ovoidale o piriformi, a un solo loculo, posti ai lati della base  dei filamenti.
Nei sori vi sono sporangi filiformi abbastanza spessi e paralleli.
Normalmente forma chiazze bruno scuro su scogli in luoghi riparati.

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